Los salones de belleza de Togo son una piedra angular de la comunidad de África Occidental. “Vas a que te peinen, pero también a muchas más cosas”, dice Marie-Celine Agossa, peluquera e historiadora. “Es un lugar de chismes, y en donde se escucha el folclore local. Un lugar para compartir celebraciones, un lugar para amar”.
Ahora también es un lugar donde las mujeres buscan ayuda en temas de salud mental. El programa Heal by Hair de la Fundación Bluemind está formando a que peluqueras togolesas locales ofrezcan apoyo psicológico a clientas que estén en apuros. “Antes no se hablaba mucho de salud mental y era muy raro incluso pensar en ir a un psicólogo”, dice Zoubéida Namoro, una de las modelos aquí presentes, “siempre se veía como algo para blancos o extranjeros, pero no necesariamente para gente de África. Pero al asociarlo con algo normal como ir al salón de belleza, ahora es más accesible y tiene menos estigma”.
Cada una de las 13 mujeres de este proyecto fue elegida por su papel en la comunidad togolesa. Entre ellas hay seis mujeres formadas por la Fundación Bluemind y siete de la comunidad, que han hablado abiertamente de sus propias luchas o trabajan en el campo de la salud.
A la peluquera Da Silveira Têlè Akouavi, cuya madre ejercía la misma profesión, todo esto le cambió la rutina cotidiana: “Antes, cuando los clientes me hablaban de sus preocupaciones, solía dirigirlos a los pastores religiosos, sin tratar de entender la raíz del problema”, dice. “Pero ahora, gracias a mi formación, reacciono de otra manera. Y he notado muchos cambios positivos”.
Fotografiada por Delali Ayivi Diseño del cabello: Patron Aime, Marie-Celine Agossa DP: Neil Kwesi Bakar Estilismo: Djiedjom Hundeglah Maquillaje: Maquillaje: Adjélé Fafa Wilson Delegado de la Blue Mind Foundation, Togo: Honoré Kokou Lata Peluqueros de la Blue Mind Foundation: Adaku Adama Hondeglah, Têlé Akouavi Da Silveira, El Secret, Afi Adanleté, Hélene Azoyivo, Akou Ahidokpo Talento adicional: Noèlie Telou, Zoubéida Namoro, Ohiniba Madjri, N C J Ameyo Bakar, Ornella Priscilla Hundeglah, Marthe Ani, Tchangaï Pierrette