Finalmente se estrenó Oppenheimer. Permítanme empezar diciendo que rindo culto a Christopher Nolan. Desde El prestigio hasta El caballero oscuro, pasando por Inception o Dunkerque, nunca puedo resistirme a su particular estilo de superproducciones de alto concepto: tramas enrevesadas, cinematografía épica, tramas atronadoras, interiores elegantes y protagonistas misteriosos y torturados. Sin embargo, estas emociones casi siempre van acompañadas de lo que considero el talón de Aquiles del autor: su afición a poblar sus películas con personajes femeninos muy poco desarrollados.
Podría decirse que hay un par de excepciones, como las científicas de la NASA Anne Hathaway y Jessica Chastain en Interstellar, aunque ellas también se definen en gran medida por sus relaciones con los hombres de la película. Más allá de eso, sin embargo, es un verdadero páramo de esposas muertas que sirven para motivar a los protagonistas masculinos (Jorja Fox en Memento, Piper Perabo y Rebecca Hall en El prestigio, Marion Cotillard en Inception, la esposa del personaje de Matthew McConaughey en Interstellar); intereses amorosos muertos (Lucy Russell en Following, Maggie Gyllenhaal en El caballero oscuro); adolescentes asesinadas (Crystal Lowe en Insomnia); mujeres que necesitan desesperadamente ser rescatadas (Katie Holmes en Batman Begins, Elizabeth Debicki en Tenet); villanas muertas (Marion Cotillard en The Dark Knight Rises, Dimple Kapadia en Tenet); y secundarios alegres (Hilary Swank en Insomnia, Scarlett Johansson en The Prestige, Elliot Page en Inception, Anne Hathaway en The Dark Knight Rises). Y luego está Dunkerque, que, por supuesto, no tiene ningún personaje femenino.
Por eso, cuando llegó la noticia de que la siguiente gran extravagancia de Nolan, Oppenheimer, una película biográfica sobre J. Robert Oppenheimer, el inventor de la bomba atómica, contaría con dos papeles femeninos destacados y sustanciosos –su esposa, la bióloga y botánica Kitty, interpretada por Emily Blunt, y Florence Pugh como su antigua amante, la psiquiatra Jean Tatlock– fue muy alentador. Naturalmente, la atención seguiría centrada en el físico teórico titular (el formidable Cillian Murphy) mientras lidiaba con el legado de su creación, que marcó una época, junto a un grupo de científicos, generales y agentes políticos encarnados por figuras de la talla de Matt Damon, Robert Downey Jr, Josh Hartnett, Casey Affleck, Rami Malek, Kenneth Branagh y Gary Oldman. Pero yo esperaba que estas dos personajes femeninos venerados incondicionales británicos, recién llegados al universo de Nolan, también tuvieran la oportunidad de dejar su huella en él.
Lamentablemente, no se les da suficiente espacio para ello, relegadas a la periferia en todos los sentidos. En primer lugar, está la Kitty de Blunt, que, cuando se la ve en pantalla por primera vez, no es más que un borrón impecablemente vestido y con los labios pintados de rojo que acecha en una esquina por encima del hombro del Oppenheimer de Murphy mientras es interrogado durante su audiencia de seguridad de 1954. A pesar de que, según todos los indicios, era una mujer muy inteligente y fascinante, se nos presenta en un flashback como una coqueta borracha y algo tonta que es vista en relación con dos hombres: Oppenheimer, por el que obviamente se siente atraída, y su marido de entonces. Cuando más tarde le dirige un monólogo que condensa su biografía hasta la fecha, se centra en sus tres matrimonios anteriores, incluido el de Joseph Dallet, a través del cual se afilió al Partido Comunista, una asociación que más tarde afectó negativamente a Oppenheimer.
Una vez casados y con un hijo, Kitty se desilusiona rápidamente, pero sólo se nos muestran atisbos de lo que parece ser una depresión postnatal y un descenso al alcoholismo: Oppenheimer llega a casa y la encuentra bebiendo en la mesa de la cocina mientras su hijo llora en la habitación de al lado, y rápidamente se hace cargo de la situación, llevándoselo a vivir a casa de un amigo. ¿Qué ha llevado a Kitty a esta situación? ¿Cuándo empezó su dependencia del alcohol? ¿Se arrepiente de haberse casado con Oppenheimer? No son preguntas que preocupen a Nolan, simplemente se nos muestra que es una madre borracha y negligente de la forma más cruda posible. Quizá esto sea mejor que retratarla como una santa doméstica, pero dotar a un personaje de defectos no es suficiente para que parezca real si esos defectos nunca se exploran ni se cuestionan.
Más tarde, cuando la familia se traslada a Los Álamos tras el nombramiento de Oppenheimer como director del Proyecto Manhattan, ella se muestra visiblemente más estable y comprensiva, actuando como su caja de resonancia mientras él reflexiona sobre la ética de lo que está a punto de hacer. Incluso se muestra tolerante con su aventura con el personaje Tatlock representado por Florence Pugh, más visceralmente en una escena surrealista y mareante durante la audiencia de seguridad, cuando Oppenheimer se imagina a sí mismo desnudo, con el cuerpo desnudo de Tatlock sobre él, mientras su mujer observa, asqueada. Luego, ella sale corriendo de la habitación y es entonces que podemos notar que está dolida porque se le cae la bolsa, de la cual sale una botellita con alcohol. Suspiro.
Sin embargo, es en el último acto de la película cuando Blunt consigue brillar. Sí, hay más secuencias erráticas en las que grita y rompe cristales, pero también una en la que testifica en la vista de Oppenheimer, corriendo en círculos alrededor de los hombres que intentan atraparla. Blunt está deslumbrante como siempre y, por un segundo, uno se olvida de que Kitty ha estado totalmente marginada durante las últimas dos horas y media. Pero, de nuevo, incluso en esta virtuosa escena, su valor reside totalmente en el hecho de que es un activo para Oppenheimer; alguien que le sirve eficazmente en este momento; y alguien de quien todavía sabemos muy poco.
Sin embargo, esto es mucho más de lo que se le concede a Pugh. La galardonada actriz, que ha realizado interpretaciones inolvidables en todo tipo de películas, desde Lady Macbeth hasta Midsommar, y que ha estado a punto de ganar un Oscar desde su actuación en Mujercitas, recibe aquí su papel más intrascendente en años. Como la sensual y misteriosamente problemática Tatlock, aparece en una fiesta mirando a Oppenheimer y ronroneando sobre el comunismo. En cuestión de segundos, están teniendo sexo.
¿Quién es esta supuestamente brillante psicoanalista y médico que introdujo a Oppenheimer en la política radical? Todo lo que se nos dice de ella es que está enamorada y es emocionalmente turbulenta, confundiéndole con una ráfaga de mensajes contradictorios: le llama, pero le pide que no conteste; y le dice que odia las flores, pero acepta los ramos que le lleva antes de tirarlos. Esto se convierte en una broma recurrente y en su rasgo característico hasta el momento en que, durante su matrimonio con Kitty, Oppenheimer le hace otra visita clandestina, tras la cual Tatlock –alerta de spoiler– se ahoga en su bañera. Al estilo clásico de Nolan, su muerte atormenta a Oppenheimer mientras se prepara para el momento más importante de su carrera: la prueba nuclear Trinity.
Merece la pena añadir que Pugh hace todo lo que puede para aportar profundidad y matices al personaje, pero está tan desatendida por el guión que resulta básicamente imposible. Lo mismo puede decirse de las otras pocas mujeres que aparecen a lo largo de la historia: La Jackie Oppenheimer de Emma Dumont, la esposa de tendencia comunista del hermano menor de J. Robert Oppenheimer, Frank, que no es más que un chiste ambulante; la simpática Ruth Sherman Tolman de Louise Lombard, con quien Oppenheimer tiene una aventura; y la Lilli Hornig de Olivia Thirlby, la científica pionera y activista feminista que sólo tiene una línea desechable sobre haber ido a Harvard.
No estoy pidiendo una reescritura de la historia en la que estas mujeres se sitúen en el centro de este acontecimiento sísmico, pero ¿no podría una película de tres horas de duración haber dedicado unos minutos a dar a estas figuras un mínimo nivel de credibilidad, cuando prodiga tanto tiempo y atención a otros personajes masculinos de la vida real que estuvieron involucrados con Oppenheimer, como Lewis Strauss de Robert Downey Jr, o Leslie Groves de Matt Damon y Ernest Lawrence de Josh Hartnett? Después de todo, se ha escrito mucho sobre los increíbles logros de las olvidadas mujeres científicas del Proyecto Manhattan, y es universalmente aceptado que tanto Kitty como Tatlock tuvieron vidas ricas y complicadas independientes de Oppenheimer, pero eso no se sabe en la película.
Es comprensible que estas mujeres, tanto las más importantes de Hollywood como las menos consolidadas, aceptaran estos papeles poco cocinados: ¿quién podría dejar pasar la oportunidad de trabajar con Nolan? Pero ahora le toca al director empezar a crear papeles más complejos para todas las actrices que hacen cola para trabajar con él. Gran parte de la película Oppenheimer es verdaderamente impresionante –las tomas de gotas de lluvia en un charco, creando anillos como el radio de una bomba atómica; las electrizantes visiones de partículas efervescentes; la insoportablemente tensa cuenta atrás para la prueba Trinity– que uno se encuentra imaginando y anhelando la película aún más espectacular que podría haber surgido si a estas ardientes mujeres se les hubiera dado el papel que merecían. Así que, parafraseando el final de ‘El caballero oscuro’, soy honesta con Nolan porque sé que puede tomar esta crítica, esperando que la próxima vez lo haga un poco mejor.
Artículo publicado originalmente en British Vogue, vogue.co.uk.
