Desde nuestro estado de ánimo hasta la salud de nuestra piel, todo empieza en el intestino. Cada vez somos más los que comprendemos este principio básico de nuestro bienestar y actuamos en consecuencia, haciendo lo posible por alimentar las bacterias buenas de nuestro microbioma. Pero, como suele ocurrir, a veces complicamos demasiado las cosas. Me di cuenta de que podía ser culpable de lo mismo cuando el boletín Substack de la científica y dietista Dra. Emily Leeming, Second Brain, llegó a mi bandeja de entrada el otro día. En él, destacaba el poder probiótico –100 millones de microbios– de una humilde manzana.
Gloriosas y crujientes manzanas. Infinitamente más barata que los suplementos probióticos, la manzana está repleta de cientos de millones de microbios que son buenos para la salud intestinal, al igual que otras frutas y verduras, que aportan bacterias al microbioma: “Las manzanas contienen fibra, y en particular una fibra probiótica llamada pectina, que alimenta las bacterias intestinales buenas”, dice la doctora Leeming, cuyo libro de próxima aparición Genius Gut: Cómo comer para tener un segundo cerebro. También menciona que la manza contiene muchos polifenoles, que tienen un efecto prebiótico en el microbioma intestinal.
Desde resolver problemas de mala digestión hasta tomar probióticos, estos sencillos cambios pueden mejorar tu salud intestinal rápidamente.
La creciente obsesión por los probióticos hace que muchos de nosotros nos sintamos tentados de dar prioridad a los suplementos frente a la incorporación de plantas ricas en microbios a nuestra dieta, pero solo se necesitan suplementos cuando llevas un estilo de vida poco saludable. Para empezar, muchos de nosotros no necesitamos tomarlos. Sí, tomar ciertas cepas de bacterias a través de probióticos (basados en pruebas y bien elaborados) puede ayudarnos a tratar problemas de salud, como la hinchazón relacionada con el síndrome del intestino irritable, o ayudar a la recuperación del microbioma después de tomar antibióticos, pero el Dr. Leeming dice que “no es necesario tomar un suplemento probiótico si ya se está bien y sólo se quiere apoyar el microbioma intestinal en general. Lo que comes tiene un impacto mucho mayor”, afirma.
Leeming describe el mercado de los suplementos probióticos como el “salvaje oeste”. Muchas marcas hacen grandes afirmaciones sin apenas pruebas que las respalden. Algunos de los malos suplementos del mercado contienen múltiples tipos de bacterias probióticas, que no han sido probadas como combinación, y pueden actuar de forma diferente cuando se juntan. Otros han demostrado tener el efecto contrario al que prometen en la caja: “Por ejemplo, la cognición puede empeorar en lugar de mejorar, o el microbioma intestinal puede recuperarse más lentamente después de los antibióticos”, advierte.
Pero los beneficios para la salud de una manzana, o de cualquier fruta o verdura, son innegables. En la actualidad, los expertos recomiendan consumir al menos 30 plantas distintas a la semana (especias, hierbas, legumbres y cereales, además de frutas y verduras) para mejorar la salud intestinal. Hay pruebas claras que demuestran el impacto de la fibra y los polifenoles en la alimentación del microbioma intestinal, así que intenta incorporar más plantas a tu dieta diaria para nutrirte. Así de fácil.
“Aún no sabemos si las frutas y verduras ecológicas contienen más microbios que las no ecológicas, ni si eso influye en el microbioma intestinal”, añade el Dr. Leeming, “pero la salud de la tierra donde se cultivan los alimentos probablemente influye mucho en la riqueza microbiana de los alimentos que comemos, sobre todo en el caso de las frutas y verduras que crecen cerca del suelo o en su interior, como las hortalizas de raíz, ya que el suelo es especialmente denso en microbios. Una cucharadita de tierra contiene más microorganismos vivos que todos los humanos que habitan en el planeta”.
Artículo publicado originalmente en British Vogue, vogue.co.uk.
